虎跳峡位于中国云南省丽江市至香格里拉市的金沙江上游，曾被《中国国家地理杂志》评为“中国最美的峡谷之一”，传说该峡谷曾有老虎能一跃而过，因此得名“虎跳峡”。那么，老虎真的能够从江面上一跃而过吗？
“虎跳峡”之所以得名，主要是因为它的“雄、奇、壮、美”，用“老虎一跃而过”来比喻此处峡谷水流之湍急，落差之巨大，那么，此处的峡谷因何形成呢？
金沙江虎跳峡 田思宁 摄
虎跳峡所在地区位于中国著名的横断山脉，该地区分布着南北纵列的十几条高大山脉。在地质时期，该地曾是印度洋板块与亚欧板块交界处，地壳强烈隆起上升，从而形成了高山，而发源自青海格拉丹东雪山的金沙江从玉龙、哈巴两座雪山之间流过，北侧为哈巴雪山，南侧则是玉龙雪山，使得“虎跳峡”呈现了典型的河流侵蚀地貌-“深V型”峡谷。
虎跳峡的金沙江江面海拔1630米，江岸的最高点有3733米，落差达2100多米，全长17公里，共分三段，即上虎跳，中虎跳和下虎跳。三段峡谷的景色不同：上虎跳最重要的景观是“峡口”和“虎跳石”，是进入虎跳峡景区的第一站，这段峡谷中最窄的地方就是著名的“虎跳石”景观；中虎跳的代表性景观是“满天星”和“一线天”，百米峡谷中，礁石林立，水流湍急，惊涛拍岸，掀起满江银浪，看似银河繁星，故而得名“满天星”，这一段也是很多游客的必到之地，游客可以从公路沿小路下到金沙江边，近距离一睹金沙江的气势磅礴和惊涛拍岸；下虎跳的景观是“高峡出平湖”。
由于巨大的落差和陡峭的河床，使得金沙江奔流至此虎啸龙吟、汹涌澎湃，犹如一首壮丽雄浑的峡谷交响乐在此达于极致！