图为艺术家想象中“微量气体探测器”围绕火星工作的情景。
人类要想登上火星，将面对许多挑战。火箭、宇航员和火星本身都是挑战的一部分。
目前有很多探测器正围绕火星开展任务。其中一枚探测器通过测量宇航员前往火星将遭受的辐射剂量，证实了一次载人往返火星任务的危险性。
宇宙辐射由极小、但速度极快（接近光速）的粒子构成，人体无法很好地适应它。辐射在宇宙中几乎无处不在，但地球大气能帮我们挡住其中最严重的辐射。这就意味着，你离开地表越远，身体吸收的辐射就越多。
等你到了火星那么远的地方，辐射就是个很严重的问题了。“在太空中，宇航员体内累积的辐射量可能高达相同时间内在地球上累积的数百倍，也比在国际空间站上工作的宇航员高好几倍。”保加利亚科学院物理学家、此次新研究的首席科学家乔丹卡•塞姆科娃（Jordanka Semkova）表示，“我们的研究结果显示，这样的太空旅行会使宇航员遭受非常严重的辐射。”
这些研究结果以欧空局自2016年以来便围绕火星开展任务的“微量气体探测器”收集的数据为基础。该探测器上装有一枚放射量测定器，任务期间一直在开展测量。
开展此次新研究的团队称，这些测量结果显示，仅仅在往返火星的路上，宇航员受到的辐射就多达整个职业生涯建议剂量上限的60%。具体上限值要视性别与年龄而定，从1西弗（25岁女性）到4西弗（55岁男性）不等。（这一剂量已经把体重考虑在内。）但仅是往返火星之旅就足以占去全部剂量的60%，这一点十分令人担忧，因为前往火星的目的就是在火星表面多少停留一会儿，而这还是未遭受过量辐射的理想情况。