世界报道:大熊猫为何“变”成棕色了

陕西佛坪国家级自然保护区“秦岭人与自然宣教馆”馆藏品中，有一具名为“丹丹”的棕白体色大熊猫标本，被誉为“镇馆之宝”。23年来，每一位进入馆内的访客，无不被端坐馆中的“彩色大熊猫”吸引。那么，它与常见的大熊猫有什么关系呢？

2岁的“七仔”和小伙伴“二郎”在一起。徐光岚 摄

仅在秦岭腹地偶见

【资料图】

“丹丹”是首只科学记载的棕白体色大熊猫，1985年3月26日被发现于佛坪保护区大古坪保护站辖区内。

迄今为止，共科学记录10只棕色大熊猫，其中6只在位于秦岭腹地中段南坡的陕西佛坪国家级自然保护区内被发现，其余4次在保护区的相邻区域。此处数量单位不使用“只（次）”，是依据发现时间、野生大熊猫家域面积、动物被发现时的年龄等因素，排除了重复发现的可能。

目前，生活在位于秦岭北麓的秦岭大熊猫研究中心的“七仔”是第七只科学记载的棕色大熊猫，于2009年10月在佛坪保护区三官庙保护站辖区内发现，也是目前全球范围内唯一一只公众可以眼见为实的棕色大熊猫活体。

并非独立物种

“丹丹”是目前唯一一只后代被科学记录的棕色大熊猫，除了体毛颜色特别之外，它的生物学特性与黑白色大熊猫没有差异。进入人工圈养状态后，产下3只幼崽，全是黑白色大熊猫。

1991年6月22日，在佛坪保护区内光头山一带拍摄到一只黑白体色大熊猫母兽带领1只棕色大熊猫幼崽跑进竹林，这是第3只科学记载棕色大熊猫。这张不甚清晰的影像，证明棕色大熊猫为黑白大熊猫所生。

佛坪保护区巡护员目睹了发生在2009年春天的一场野生大熊猫聚群争偶大战，现场没有棕色大熊猫，并确定一只名叫“喜悦”的大熊猫是“七仔”的父本。此后，在十余年的野生大熊猫聚群争偶监测中，“喜悦”每年都出现在交配场，并多次夺得交配权。“七仔”之后，在佛坪保护区内再未发现棕色大熊猫踪影，由此推测“七仔”的棕色基因大概率来自母亲。

综上，可以判断棕色大熊猫属于秦岭大熊猫种群的特殊色型，是秦岭大熊猫的特色、特别成员。

为什么有特殊色型

秦岭腹地频繁发现棕色大熊猫，目前有基因突变说、性状返祖说、微量元素说、隐性基因纯合说等推测，但均不能解释特殊色型大熊猫没有其他中间色型。可能棕色在大熊猫物种某一进化期短暂出现过，也可能棕色是在进化和适应的进程中被物种所放弃。

“七仔”被发现后即离开野外生活环境。在圈养过程中，发现它的成长、食性、作息、喜爱等与其他黑白大熊猫没有差异。在与大熊猫小伙伴一起长大的过程中，“七仔”不争不抢，很乖，显得弱、笨、憨、迟钝，体现出竞争力弱、主动性差、依赖性强等弱点，能否在险象环生的丛林中建立领地、保护领地、抢占先机，令人不乐观。

在繁殖生态方面，棕色大熊猫也显得不乐观。以“七仔”为例，尽管研究中心在自然交配、人工受精等方面给予“七仔”与其他种公兽以同等机会，它至2022年夏天仍没有后代。

具有棕色基因的大熊猫繁殖和遗传都值得探讨。假设在野外，母熊猫生下双胞胎，其中1只棕色幼崽，母熊猫会放弃相比弱小的1只，棕色幼崽大概率是被放弃的首选；假设母熊猫只生下1只棕色幼崽，如果是1只雌性个体，成年后它生下的孩子不一定是棕色，比如“丹丹”的后代。如果幼崽是一位雄性个体，在野外的聚群争偶中，它的胜率如何呢？唯一能随时拿来参考的“七仔”，虽已“壮年”却没有后代。

“丹丹”在野外发现时，是成年个体，十分孱弱。抢救成功后，它在西安动物园生活15年，其健康、成长、爱情、后代等被无以复加地关注。它的孩子中，仅“秦秦”存活至中年，于17岁时去世，没有留下后代。

野生大熊猫的繁殖策略是一种优选加保险方式，保证了强壮的基因得以传递。假如“秦秦”和“七仔”生活在野外，以它俩腼腆有余、勇武不足的表现，不大可能在聚群争偶大战中获胜。

每个物种的体量、长相、寿命等生态学特征，都是生物学特性的结果。关注棕色大熊猫，对研究大型动物种群演化、生理和健康等方面有意义，但对大熊猫野外种群保护、栖息地修复、野外种群复壮等没有实际意义。

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