尼日利亚首次约会时探讨话题竟是“DNA”

在世界上很多地方，人们首次约会时探讨的话题通常围绕着兴趣爱好或最喜欢的电视节目展开。但在尼日利亚，第一次约会的话题更可能是你的DNA。

很多人不想浪费时间与携带镰状细胞病(SCD)基因的人约会。这种疾病在尼日利亚的发病几率非常高，该国是世界上这种终身疾病发病率最高的国家之一。

专家达米洛拉·奥贡努佩比(Damilola Ogunnupebi)最近在尼日利亚西南部的奥贡州(Ogun)结婚，但在她的约会之旅中，最重要的是寻找具有正确基因型(Genotype)的伴侣。

她说：“在遇到我现在的伴侣之前，我始终在寻找和我基因型相匹配的人。我所有的约会对象都会问‘你的基因型是什么?’这样的问题。”

基因型是某人DNA中负责特定特征的一组基因，基因型在尼日利亚人的恋爱过程中被认为是至关重要的因素，因为它们决定了谁是镰状细胞病携带者。

“极度痛苦”

镰状细胞病是世界上最常见的遗传性血液疾病，像奥贡努佩比这样有意生孩子的人，都强调基因型检测，以避免生下患有这种疾病的孩子。

镰状细胞伴有极其痛苦的并发症，这被称为“镰状细胞危机”，患者身体会突然出现剧烈疼痛，中风、瘫痪和腿部溃疡也是常见的并发症。

来自尼日利亚的社会企业家奥萨伊·奥卢图(Osayi Olotu)曾与镰状细胞病作过斗争。他说，伴随镰状细胞病而来的疼痛是极其痛苦的，有时会很快失控。他说:“这种痛苦无法用语言形容，就像你的骨头要被压碎，或者有人试图同时打断你所有的骨头。”

扎伊纳布·吉莫赫-约翰森博士(Zainab Jimoh-Johnson)说，所谓镰状细胞病也被称为SS基因型病，是一种遗传性贫血，即没有足够多的健康红细胞向全身输送足够的氧气。

如果孩子生下来就患有这种疾病，肯定是因为父母双方都携带有镰状细胞基因(医学上称为AS基因型)，并将其代代相传。如果携带这种基因的两人结合，他们的孩子出生时就有更高的几率患病。吉莫赫-约翰森博士说，这种特征的携带者被建议与非AA基因型携带者结婚。

“我不想成为年轻的寡妇”

萨米拉·萨努西(Samira Sanusi)是以其名字命名的萨米拉·萨努西镰状细胞基金会的创始人，该基金会向尼日利亚年轻人提供建议，让他们关注自己以及潜在伴侣的基因型。萨努西表示:“一般来说，人们在很小的时候或者开始认真恋情之前就该知道自己的基因型，以便做出明智的决定。”

尼日利亚政府也已经介入，阻止携带镰状细胞基因的夫妇结婚。今年5月，尼日利亚东部地区的阿纳姆布拉州(Anambra)议会通过了一项法案，规定结婚前必须进行基因型检测。该法案规定，任何宗教团体或登记处都不应在不出示特定证书的情况下准许夫妇结婚。

尼日利亚某些教堂要求夫妇进行基因型测试，并拒绝为那些孩子有可能患有SCD的夫妇举行婚礼。28岁的奥贡努佩比说，由于基因型兼容性问题，她经历了一系列痛苦的分手。她说：“2014年我交了个很棒的男朋友，但这段感情痛苦地结束了，因为我们都是AS基因型。我们不想让我们的孩子经常经历镰状细胞危机。”

奥卢图承认，在约会场合，尼日利亚人有时会歧视那些患有镰状细胞病的人。他说：“在我接受移植手术之前，有很多女孩因为我有镰状细胞而不想和我约会。有些AA基因型的人与其他人很合得来，但却不想和携带镰状细胞基因的人约会。”

在尼日利亚，每年大约有15万婴儿出生时患有镰状细胞病，该国是世界上发病率最高的国家之一。世界卫生组织2006年的一项研究发现，24%的尼日利亚人携带镰状细胞基因，SS基因型的患病率约为2%。

现年34岁的奥卢图说，关于基因型的对话在世界其他地方几乎是不存在的。他指出：“镰状细胞基因是黑人独有的东西。我住在纽卡斯尔，那是个以白人为主的英格兰小镇，我必须解释什么是镰状细胞病以及如何治疗。我的朋友们甚至不知道那是什么。”

报告显示，镰状细胞病也在中东和意大利的部分地区发现，但它在撒哈拉以南非洲地区最为流行。对此有一种理论认为，这种疾病对疟疾有部分保护作用，而疟疾是非洲大陆最常见的疾病之一。

治愈方案昂贵而困难

有些患者通过干细胞移 植治愈了镰状细胞病，但这也带来了一系列挑战。首先，这种治疗方式的成本高达数千美元，很多人根本治不起，尤其是在尼日利亚，那里的人们每天的生活费不足2美元。

2017年，奥卢图在美国国立卫生研究院接受了器官移植，他说自己现在已经摆脱了这种疾病。他在描述这个过程时说：“你必须找到能匹配你的捐赠者，这需要一段时间。然后你需要开始化疗。在进行移植手术之前，我做了五天的化疗。”

虽然奥卢图不再经历镰状细胞并发症，但如果他将来想要孩子，他必须确保与AA基因型的人配对，以避免生下患有镰状细胞病的孩子。

奥卢图认为，应该鼓励没有镰状细胞基因的尼日利亚人考虑与那些携带者约会，以防止歧视。他说：“‘你和谁约会’的话题也应该围绕着和那些有镰状细胞的人结婚或约会。如果你是AA基因型，你应该找个SS基因型的人。”