"新小儿麻痹症"病因是由什么引起的？

图：显微镜下可见的EV-D68病毒颗粒，它与另一种类似病毒可能是导致儿童肢体瘫痪神秘疾病AFM的罪魁祸首

作者 | 小小

出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）

急性无力脊髓炎(AFM,Acute Flaccid Myelitis)又被称为“新小儿麻痹症”，它的主要攻击对象也是儿童，当它感染神经系统时会导致患者肢体瘫痪。众所周知，小儿麻痹症是由名为poliomyelitis的肠道病毒引起的，但研究人员仍然对导致AFM的原因感到困惑。

美国加州大学旧金山分校神经学家瑞安·舒伯特(Ryan Schubert)最新研究发现，两种肠道病毒似乎是大多数AFM的发病原因。

这两种病毒分别被称为EV-D68和EV-A71，它们是在几十年前被发现的，可能几百年来始终在人类中引起类似流感的症状。但它们与AFM的联系表明，这两种病毒已经发展出感染神经系统的新能力。

先前的研究也指出了这种联系，在几个被证实患有AFM的孩子的脊髓液中，研究人员发现了EV-D68和EV-A71的身影。此外，在EV-D68和EV-A71暴发期间，AFM病例也会更常见。

阻止研究人员确认这两种病毒和AFM之间因果关系的原因是，在AFM患者身上未找到它们存在的证据。在590例确诊病例中，只有4例患者的脊髓液中发现了两种肠道病毒，为此证据显得十分匮乏。

舒伯特研究在大多数AFM患者的脊髓液中发现了EV-D68和EV-A71的抗体，这使科学家更接近于确定这两种特定的肠道病毒就是导致AFM的原因。

为了证实其结论，舒伯特的团队从42名AFM患者和另外58名患有其他神经系统疾病的儿童身上提取了脊髓液样本。结果显示，大约70%患有AFM的儿童脊髓液中存在EV-D68和EV-A71病毒抗体，而在患有其他神经系统疾病的儿童中，这个比例仅为7%。

研究人员还需要更深入地研究这些抗体，并将开始尝试开发疫苗和临床测试，以更好地诊断这种疾病。