苹果高管里奇奥将推出虚拟现实或混合现实头戴设备

几周前苹果宣布，长期担任苹果硬件工程总监的丹·里奇奥(Dan Riccio)将卸任，全身心投入公司内部的一个“新项目”。据最新报道称，了解苹果公司计划的消息人士透露，里奇奥目前专注的项目是苹果即将推出的增强现实、虚拟现实或混合现实头戴设备。

目前苹果增强现实设备项目的负责人时迈克·洛克威尔(Mike Rockwell)，但其领导下的设备开发似乎遇到了一两个障碍，不过报道并没有详细说明出现了哪些障碍。虽然洛克威尔仍将负责该项目的日常运作，但里奇奥将对公司的增强现实开发工作进行“最终监督”，据说这涉及“超过1000名工程师”。

里奇奥目前已经把诸如iPhone等大多数消费产品的最高管理权交给了一位名叫约翰·特努斯(John Ternus)的高管。苹果公司宣布，特努斯将取代里奇奥成为硬件工程部门总负责人。最新消息表明，里奇奥还将新相机和显示技术的开发交给了负责苹果硅(AppleSilicon)芯片设计和工程的高管约翰尼·斯鲁吉(Johny Srouji)。

据报道，苹果还正在自行开发显示屏和处理器，以取代从LG或三星等其他供应商购买的相应部件。

但是，增强现实仍然是新产品开发中的重中之重。苹果公司首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)此前曾表示，他相信增强现实技术有可能就像iPhone一样成为苹果公司的转折点。苹果与Facebook在这一领域的竞争，已经成为两大科技巨头最近在隐私问题上进行争执的一股暗流。

上周，有报道援引几位与苹果关系密切的人士的话说，苹果正在研发一款超高端的8K虚拟现实头戴设备，售价可能为3000美元。但迄今为止，苹果公开的大部分研发工作都是关于增强现实而非虚拟现实。苹果公司一直在稳步开发ARKit，这个开发者API可以让开发者利用iPhone和iPad上的摄像头以及传感器创建增强现实体验。

苹果偶尔也会讨论虚拟现实技术。尽管库克表示他相信增强现实是更具变革性的技术，但有传言称公司的Metal graphics API中将会支持虚拟现实，此外苹果在iMac Pro发布时与虚拟现实设备开发商Valve进行合作，让新设备能够支持SteamVR头戴设备。

现在说苹果的第一款虚拟现实头戴设备会是什么样子还为时过早。虽然该公司称其为虚拟现实头戴设备，但该头盔也支持记录周围环境并显示给用户，所以增强现实可能仍是计划的一部分。苹果公司很可能会依靠SteamVR技术的为开发者提供虚拟现实体验的工具，可能这款高价头戴设备的主要用户是开发者和专业人士使用。

关于虚拟现实头戴设备的报道称，公众可能会在2022年的某个时候看到第一款苹果虚拟现实头戴设备。(辰辰)