1991年苏联解体，乌克兰继承了苏联时代大约35%的军工产能，军工企业多达3594 家， 职工300万人。除了战斗机外，几乎所有类型的主战武器，它都造得出来，甚至包括洲际导弹，其性能基本处于世界先进水平。

苏联军事工业在乌克兰的投资、资源分配都很大，乌克兰是苏联军事工业的重要基地。据西方估计，乌克兰军事工业占原苏联国防潜力的30%。乌克兰许多企业和科研机构与国防工业有关，主要集中在机器制造业、冶金、燃料动力业及高技术部门，主要生产火箭装置、宇航装置、军用舰船、飞机和导弹等军工产品。苏联时期有11家著名的飞机设计局，其中著名的安东诺夫设计局位于乌克兰。乌克兰是当时世界上第6大战略导弹生产国。其拥有两座主要的洲际导弹生产厂，即巴甫洛夫斯克州的“南方机械制造厂”和第聂伯罗彼得罗夫斯克州的“巴甫洛格勒机械制造厂”。乌克兰的造舰能力很强，原苏联六个大型水面舰艇的造船厂，有三个位于乌克兰的黑海沿岸，包括能够唯一制造航母的黑海造船厂。

乌克兰由于动荡的局势和持续低迷的经济，其军工产业发展一直很缓慢。随着苏联的解体，乌克兰也很难养护那些苏联遗留下来的核武器和战略装备，大部分被封存或者销毁，有些送往俄罗斯。乌克兰在无线电、雷达、电子等领域极具实力。然而由于其军工产业是和那些苏联的前加盟共和国产业链紧密相连，一些材料、关键部件受制于俄罗斯，因此军工产业发展很缓慢。近几年，乌克兰凭借着苏联时期的发动机技术、坦克技术、造舰技术，在国际军火市场上非常火爆。俄罗斯的好多军工产品部件依赖乌克兰，比如SS-18洲际弹道导弹关键部件、空空导弹制导头、燃气轮机、发动机都需要从乌克兰进口。由于克里米亚问题，俄乌关系非常紧张。同时由于乌克兰在售卖苏联时期的军工技术，这也让俄罗斯非常恼火。俄罗斯虽然是世界上的军售大国，然对其一些重要的尖端武器技术拒绝售卖。对于乌克兰却大为不同，贪污腐化、持续震荡的局势让大量的乌克兰军工专家和人才不得不前往国外谋求出路。

在苏联解体之后，美国和欧盟为了阻止俄罗斯和中国获取乌克兰的19架图-160轰炸机，直接出手处理了这批图-160轰炸机。与此同时，刚成立的乌克兰政府也希望通过全面销毁苏联时期的战略武器和核武器来换取乌克兰的安全。

1994年，俄罗斯、美国和乌克兰在莫斯科签订了销毁乌克兰境内全部核武器的协议。乌克兰按要求在7年内将所有核武器送往俄罗斯实施销毁。而美国将采购拆除核弹头中的浓缩铀供发电用，并提供1.75亿美元的补偿经费，同时还向乌克兰提供援助1.55亿美元。也就说乌克兰利用3000件核武器换来了3.3亿美金。

对于这笔3.3亿美元的买卖，堪称乌克兰历史上最痛快人的一次决定，不过这也将是乌克兰最后悔的一笔买卖，要知道这3000件核武器的价值可不仅仅如此。

不过，苏联解体之后，乌克兰的自身实力，经济状况以及自身的军事实力都比较有限，而且乌克兰每年还不得不耗费大量的资金维护这批核武器和战略武器，显然乌克兰面对自己如此庞大的武器库根本就是疲于维护。