地外行星发现水源 内部还含有重金属物质

近日天文学又有了一大重磅发现——NASA科学家们利用哈勃望远镜和斯皮策太空望远镜，在距离地球大约700光年的热系星球上发现了大量水的踪迹。这种水在大气中被检测为蒸气。

研究人员将这颗系外行星命名为WASP-39b，并称之为“热土星”。虽然它的质量与图形相当，但其他性征表现却有很大差异。据悉，无论白天黑夜，它的温度都几乎保持在776.6摄氏度以上。

研究人员们表示，对这一行星上发现的水量感到惊讶——其土壤的水分量是土星的三倍!这颗行星实际上远离恒星，在那里被大量冰块物质轰击。WASP-39b可能有一个有趣的进化历史，因为它迁移到其中，在整个行星系统上进行一次史诗般的旅程，并且可能会消除其行进中的行星物体。

太阳系目前没有发现这样的行星，但这对系外行星而言是种新见解。“系外行星向我们证明，行星的形成比我们想像的更复杂，更令人困惑，而且太棒了!”巴尔的摩太空望远镜科学研究所的首席研究员汉纳韦克福德和英国德文郡埃克塞特大学解释说。

“热土星”WASP-39b拥有一个蓬松稀薄的大气层，没有高空云层，因此容易看清其深处细节。除水资源以外，它的内部还含有重金属物质。

韦克福德希望，能利用2019年詹姆斯韦伯太空望远镜(Webb)获得更加完整的系外行星谱。Webb能够提供有关地球大气中碳的信息，该信息吸收红外线波长比哈勃望远镜更强的光线。通过了解大气中碳和氧的含量，科学家们可以更多地了解这个星球在哪里以及如何形成。