牙齿干细胞可促进非牙齿器官再生 有望用于乳腺癌术后

牙齿的干细胞可以促进非牙齿器官的再生，比如乳腺。在最近发表在期刊《细胞》(Cells)的一篇论文中，由苏黎世大学口腔生物学研究所教授蒂米奥斯·米茨亚迪斯(Thimios Mitsiadis)领导的研究小组首次证明，从小鼠身上提取的牙源性上皮干细胞移植到乳腺后，可以产生乳腺导管甚至产乳细胞。此类技术有望用于乳腺癌患者的术后组织再生。

成体干细胞产生各种组织特异性细胞群的能力，是医学和牙科研究领域的重要课题。这些细胞可以替代受损的细胞，因此在组织再生上是一个很好的替代传统医学治疗的选择。这甚至可能会让整个组织和器官在未来重新形成。

牙齿干细胞能够再生乳腺

牙源性上皮干细胞能够产生所有类型的牙齿上皮细胞;然而，目前还不清楚这些细胞是否也能产生非牙齿细胞群。研究小组首次证明，从幼鼠不断生长的门牙中分离出的上皮干细胞确实能够在雌鼠体内形成乳腺。

在第一组实验中，在去除所有起源于乳腺的细胞后，研究人员直接将牙源性上皮干细胞和乳腺上皮细胞注射到乳腺正常发育的区域。研究人员使用了先进的遗传、分子和成像工具，可以精确追踪移植到动物乳腺脂肪垫中的牙干细胞。米茨亚迪斯说，“结果表明，牙齿干细胞有助于乳腺的再生，并且能够产生所有的乳腺细胞群，更引人侧目的是，它们还能产生产乳细胞。”

这项研究证明了牙源性上皮干细胞特殊的可塑性，不仅可以生成牙齿组织，还可以生成身体的其他组织。米茨亚迪斯补充说，“这些发现对理解牙齿干细胞再生能力所涉及的细胞和分子机制做出了重大贡献，而且，这些发现还表明了这些特定干细胞群的临床潜力。”

干细胞治疗或可用于乳腺组织再生

在第二组实验中，研究人员只注射牙源性上皮干细胞，不注射乳腺上皮细胞。在这种情况下，牙干细胞也能够形成由分支雏形组成的乳腺导管系统。然而，在一些情况下，这会导致囊肿的形成。来自苏黎世大学口腔生物学研究所的共同作者Pierfrancesco Pagella说，“这种可塑性可能是牙源性上皮干细胞所独有的，因为迄今所检测的所有其他非乳腺上皮细胞从未显示出在没有乳腺上皮细胞支持的情况下产生乳腺导管的能力。”

最严重的病理情况之一是乳腺癌，通常用手术治疗。“我们发现牙源性上皮干细胞可以替代乳腺细胞，这为开发将来或可用于乳房再生的干细胞治疗开辟了新的路径。” 米茨亚迪斯说道。