天文学家测量宇宙发射的总恒星光

自恒星形成以来，它们总共发射了多少光?天文学家对此进行了测量，他们估计所有恒星总共发射出了 4x10^84 个光子，或4,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000 个光子。

这一计算是基于河外背景光(extragalactic background light)的测量，河外背景光是由于恒星形成过程加上活跃星系核(AGNs)的活动累积在宇宙中形成的弥漫性辐射。论文合作者 Kári Helgason 称我们今天正坐在光之海洋里。最新的观测使用了耀变体(blazars)发射的光去照亮背景光。

耀变体是发射出强伽马射线流的超大黑洞，它们在整个可观测宇宙内都十分明亮。天文学家捕捉了 739 个耀变体的信号。