银河系中心黑洞“露出真容”

科普时报记者 陆成宽

继2019年人类历史上首张黑洞照片发布后，又一张黑洞靓照来了！北京时间5月12日21时07分，银河系中心黑洞人马座A＊（SgrA＊）照片在中科院上海天文台揭开面纱。这个超大质量黑洞距离地球2.7万光年，质量超过太阳质量400万倍。

与上海一样，全球其他5个城市比利时布鲁塞尔、智利圣地亚哥、中国台北、日本东京、美国华盛顿也都在同一时间公布了这张令天文学家兴奋的照片。《天体物理学杂志通信》也于当日以特刊的形式发表10篇有关黑洞照片的论文。

这张黑洞照片是由“事件视界望远镜（EHT）”项目组织实施获得的。EHT把地球上的8台射电望远镜组合起来，形成了一个口径如地球大小的虚拟望远镜，为科学家们提供了研究宇宙中最极端天体的新手段。

黑洞是一种密度极大的天体，具有非常强的引力，在其周围的一定区域内连光也无法逃逸，这一区域的最大边界被称为“事件视界”。实际上，EHT观测的就是黑洞的“事件视界”。

科学家之前已观测到，众多的恒星围绕着银河系中心一个不可见的、致密且质量极大的天体运动，而此次发布的照片给出了该天体就是黑洞的实证，为理解这种被认为居于大多数星系中心的“巨兽”行为提供了宝贵线索。

因为距离地球实在太遥远，这个黑洞的大小看上去与从地球上看38万千米远的月亮上的甜甜圈大小差不多。为了给它拍这张照片，EHT对SgrA＊开展了多个晚上的观测，每次连续采集好几个小时的数据，如同相机长时间曝光。

这是EHT合作组织继2019年发布的人类第一张黑洞照片，捕获位于更遥远星系M87中央黑洞（M87＊）后的又一重大突破。

科学家对最终获得两个不同大小黑洞的照片尤为兴奋，这为他们开展对照研究提供了条件。他们已经开始用这些新的数据来检验超大质量黑洞周围气体行为的相关理论和模型。

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