JAXA首次成功回收装有太空实验材料的密封舱

据日本共同社11月12日报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)11日早晨7点左右，成功促使装有实验材料并从国际空间站被释放的小型密封舱降落在太平洋的南鸟岛近海。JAXA使用船只前往该海域回收了密封舱。这是日本首次自主带回在空间站制作的实验材料。把太空中的物体安全带回地球的技术对于将来研发载人宇宙飞船也十分必要。此次回收是日本太空开发的重大节点。

JAXA的HTV技术中心长植松洋彦召开记者会，欣喜地表示：“(密封舱)状态很好。按计划取得了成功。日本获得了前进所不可缺少的技术。”

本次密封舱被搭载在无人货运飞船“鹳”上送回地球，据悉今后将推进开发仅靠密封舱也能返回的技术。

密封舱的设计可抵御重返大气层时的高温，通过降落伞及喷射装置来控制降落速度及地点。密封舱直径约84厘米，高约66厘米，呈底部扩展的圆柱形。11日上午10点25分左右，在距离南鸟岛约660公里的海上用船进行了回收。13日左右将在南鸟岛把舱内的实验材料送上飞机，运至JAXA筑波宇宙中心(位于茨城县筑波市)。

舱内装的是太空无重力环境下形成的蛋白质结晶。使用保冷剂与隔热容器使4摄氏度的温度能维持一周左右。今后将确认实验材料是否完好。

该密封舱9月与新型锂离子电池等物资一起，由“鹳”7号机运送至空间站。装入实验材料后，本月8日从空间站出发返回地球。

日本无人货运飞船“鹳”用于向国际空间站运送宇航员的日用品等物资。全长约10米，直径约4.4米，呈圆柱形。货物送达后装载废弃物出发返回，进入地球大气层时燃烧殆尽。“鹳”使用H2B火箭发射，自2009年9月的1号机以来，约每一年半发射一次。到9号机完成使命。2021年度将由费用更低、运输能力更强的后续机型“HTV-X”取代。