人工智能已经无处不在，被应用到诸多领域，已经为人类社会创造了巨大的福利和财富。那么，人工智能的未来会如何？
9月17日，在2018世界人工智能大会“人工智能：现状与未来”主题演讲环节，清华大学交叉信息研究院院长姚期智从学术研究角度给予了前瞻。姚期智是世界知名计算机专家、2000年图灵奖获得者，也是中科院院士、美国科学院外籍院士。
姚期智谈到了人工智能领域近年来的一项重要技术——深度学习。这项技术在三四十年前就已经出现，当时研究人员认为其可能无法打败其他方法。但三四十年后，由于环境改变、大数据和强大计算机的出现，传统的深度学习方法重新焕发了第二次生命，带来很多可喜结果。
“深度学习以及它的不同变体仍然具有很强的生命力，将来几年仍然会带来很多新的项目和产品。但是到了某一时间点，也许五六年后，我相信这项技术会到达发展极限。那么下一波AI革新应该来自哪里？下一波算法的突破会来源哪里？”
姚期智提出，如果从学术角度思考人工智能近期的发展对科学意味着什么，这让我们不得不考虑一个更久远、我们一直试图回答的问题，也是最激动人心的领域，即如何比较人工智能和神经科学也就是自然智能。
他谈到，神经科学对人工智能颇有贡献，因其提供了神经网络模型，那么深度学习是否也能提供观察自然智能如何发挥作用的窗口？在一些领域，自然智能比人工智能更有优势，比如人工智能需要很多数据，而自然智能只要很少的数据就能做出决策，或许可以借助深度学习来了解自然智能的运作机制。
更进一步，哲学家们一直以来感兴趣的问题是：知识的边界在哪里？到底可以学多少东西？我们和真相之间可以多靠近？
“最近，量子计算方面取得了很大进展，其本身就扩大了人类获得知识、认知宇宙的能力。很有意思的问题是，能否将量子计算和人工智能结合在一起呢？”姚期智提出，通过量子计算和人工智能的结合，人类或许可以真正有机会来“攻克”自然界。
这意味着什么？“我认为量子物理可能是我们所知道的最深入、最美丽的物理法则，最本质的关于自然创造宇宙的法则。这么多年来，我们只是惊叹量子原理是如何创建了雄壮美丽的世界，但是随着量子计算的发展，我们最终能够有能力模仿自然。如果你有一个量子计算机，你就可以模仿大自然的量子法则，我们现在正在越来越多地获得这样的能力。”
姚期智说，如果能在对自然智能的认识上取得进展，理解自然智能，也许就能把量子和AI结合，进行所谓的量子人工智能研究，或许能够带来一些在宇宙中我们从未见过的美丽的算法。