绿茶中主要的功能性成分是儿茶素。儿茶素又叫茶单宁、儿茶酚，是茶叶中黄烷醇类物质的总称。儿茶素具有多种生物学作用，如抗氧化作用、降低心血管疾病风险、降低肿瘤发生风险等。
喝绿茶有益健康。《中国居民膳食营养素参考摄入量（2013）》表明，绿茶中儿茶素摄入量不同，健康效应也有所不同：
1、当每天从茶叶中摄取250毫克儿茶素时，才可以观察到儿茶素的抗氧化作用。
2、每天摄入400毫克儿茶素可以降低体重、血糖、血压、血脂等心血管疾病危险因子，从而降低心血管疾病的患病风险。
3、每天摄入600毫克儿茶素，可以降低男性前列腺癌的发生风险。但是研究表明，饮茶与胃癌和膀胱癌无影响。
每杯绿茶中约含有100毫克的儿茶素，因此每天至少喝3杯绿茶，才会对身体有健康效应。值得注意的是，每杯绿茶约含有2克绿茶，绿茶不宜反复冲泡，2次冲泡后建议更换茶叶。