新华社北京3月9日电 珊瑚礁不仅是重要的海洋生态系统，也是高效的天然防波堤。一项新研究发现，由于退化的珊瑚礁不能有效阻挡海浪，到本世纪末一些地区袭击沿岸的海浪高度将达到现在的两倍多。
正常珊瑚礁的结构非常复杂，表面崎岖不平，充满裂缝和坑洼。这使它们能打碎海浪，通过摩擦消耗海浪的大部分能量，降低抵达海岸的海浪高度。这项新研究显示，海水变暖等因素导致珊瑚死亡，降低珊瑚礁的结构复杂度，对沿海海浪灾害影响很大，超过了海平面上升带来的影响。
德国不来梅大学研究人员与澳大利亚和法国同行合作，以南太平洋塔希提岛和莫雷阿岛的4个地区为研究对象，结合计算机模型和实际海浪数据，预测了不同情形下海浪越过珊瑚礁后的高度。
根据联合国政府间气候变化专门委员会的评估，到2100年海平面将平均上升约0.48米。在这种情形下，按当前珊瑚礁退化的趋势，届时相关地区海浪高度将是目前的2.4倍;如果珊瑚礁退化加剧、结构复杂度长期处于低水平，浪高将达到现在的5.5倍。浪高增长主要来自珊瑚礁的变化，而不是海平面上升本身。
研究人员说，热带沿海和岛屿很大程度上依赖珊瑚礁阻隔海浪，保护珊瑚礁、维持其复杂结构，对于减少气候变化带来的灾害非常重要。
研究报告日前发表在美国《科学进展》杂志上。