20日上午，阿里巴巴发布了关于芯片的重磅消息，阿里巴巴全资收购杭州中天微系统有限公司(简称中天微)，阿里巴巴全资收购是为了要自主研发AI芯片吗?
阿里要自主研发AI芯片吗
阿里巴巴集团宣布，全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司。“收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。”阿里巴巴CTO张建锋表示， IP Core是基础芯片能力的核心，进入IP Core领域是中国芯片实现“自主可控”的基础。
近年来，我国芯片自给率不断提升。但在很多领域，国产芯片还有较大差距。数据显示，2016年中国进口芯片金额高达2300亿美元，花费几乎是排在第二名的原油进口金额的两倍。“缺芯少魂”的问题，再次严峻地摆在人们面前。
阿里自研AI芯片
据报道，阿里巴巴达摩院正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。按照设计，该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍。
此款芯片的研发，未来将会更好的实现AI智能在商业场景中的运用，提升运算效率、降低成本。
AI芯片和传统芯片非常不同，AI芯片是由场景和算法驱动芯片设计，需要对场景、算法和芯片设计都有深入的理解和整合优化。
阿里达摩院研究员骄旸介绍，CPU、GPU作为通用计算芯片，为处理线程逻辑和图形而设计，处理AI计算问题时功耗高，性价比低，在AI计算领域急需专用架构芯片解决上述问题。目前阿里巴巴自主研发的AI芯片，主要是为解决图像、视频识别、云计算等商业场景的AI推理运算问题，提升运算效率、降低成本。
据骄旸透露，阿里巴巴自主研发的Ali-NPU，基于阿里机器智能技术实验室等团队在AI领域积累的大量算法模型优势，根据AI算法模型设计微结构以及指令集，以最小成本实现最大量的AI 模型算法运算。按照设计，阿里巴巴的Ali-NPU性能，将是目前市面上主流CPU、GPU架构AI芯片的10倍，而制造成本和功耗仅为一半，性价比超过40倍。未来，Ali-NPU的能力，不仅可以更好地满足视频、图像处理需求，还可以通过阿里云进行计算能力的输出，赋能各行各业。
目前，达摩院芯片研发团队在美国、上海两地已达数十人，预计年底将达百人。
收购中天微加码“中国芯”
此前,阿里对“中国芯”计划早有布局，已经投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)、中天微等多家芯片公司。
20日消息，新消息又传出，阿里巴巴宣布全资收购杭州中天微系统有限公司，但是阿里巴巴和中天微方面并没有透露具体交易金额。
公开资料显示，中天微成立于2001年，是一家致力于32位高性能低功耗嵌入式CPU、以芯片架构授权为核心业务的集成电路设计公司。
阿里巴巴和中天微和合作早在2015年就已经展开，当时阿里与中天微进行深度合作，面向物联网各细分领域开发云芯片(Yun on Chip)架构。2016年1月，阿里入股中天微成为其第一大股东。
此后，又在2017年6月，阿里向中天微注资5亿，正式跨入芯片基础架构设计领域。而后者作为阿里云最早进入物联网(IoT)合作伙伴计划的成员，也会在芯片领域全面推进IoT芯片通过阿里云linkmarket在终端的大规模应用。
据公开资料，目前中天微已形成了面向各应用领域的高、中、低应用的CK610、CK800系列CPU核。而最值得注意的是，中天微是当前我国唯一基于自主指令架构研发嵌入式CPU并实现大规模量产的CPU供应商。