NASA失联人造卫星IMAGE失踪12年 文学家堤利意外找回

加拿大一名业余天文学家堤利(Scott Tilley),在寻找由美国SpaceX公司发射的间谍用人造卫星时,意外找到了于2005年和美国国家航空暨太空总署(NASA)失去联系的人造卫星IMAGE。而他的意外发现,有可能协助重启当时IMAGE卫星对于宇宙射线的研究。
根据《独立报》的报导,47岁的业余天文学家堤利,近期致力于寻找美国SpaceX公司今年1月初甫发射随即失联的人造卫星Zuma。当他接收到来自太空的卫星讯号时,堤利以为自己发现了Zuma的踪迹,但进一步分析和比对资料之后,发现讯号的来源是12年前脱离轨道而与NASA失联的IMAGE。
IMAGE于公元2000年3月发射升空,主要是用来研究宇宙射线对于地球磁场的影响,在升空后的2年间,IMAGE帮助研究员得到了37项新发现。然而,2005年12月,IMAGE的讯息传送突然中断,两年后,NASA宣布与IMAGE失联、任务终止。
堤利将自己的意外发现寄给了NASA,机构也立即分析接收到的无线电波,进行确认。当时负责IMAGE任务的研究员之一瑞依芙(Patricia Reiff)表示,「它有很高的机会还活着,我们正屏气凝神地等待IMAGE将讯息传回地球。」而NASA方也证实IMAGE的主要中控系统仍能正常运作,若能让IMAGE与现代设备兼容,将可得到许多有用的信息。